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曇らない、その微笑 8
Last Updated:
2025-09-08 21:38:53
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唇を濡らす冷めない熱 隠さない、その喜び 2
「攻略法って……恋愛もゲームみたいな感覚ですか、梨ヶ瀬《なしがせ》さんは」 しっかりと『モテる男は違いますね』という、嫌味も付けて言ってみる。もしそうだとしても、この人ならほとんどのゲームを楽々クリアーしてしまうのだろう。 ……私は、簡単にそのうちの一つにはなりたくない。 過去の恋愛は引きずらないタイプだと思うけど、だからといって綺麗な恋愛ばかりしてきたわけでもなく。繰り返し何度も言われた、お決まりの別れの言葉に傷つかないわけじゃないから。 普段はわりとミーハーなフリもしてるけど、本当は恋愛に消極的になっている。だから梨ヶ瀬さんのように、本音が読めない男性との恋愛なんて正直なところ考えられないの。「確かに横井《よこい》さんの言う通りだったかもしれないね、少し前までは。でも今は違うから」 さっきまで余裕のある笑顔だったくせに、こんな時だけ真面目な顔になる。へらへら笑っていてくれれば『嘘ばかり』と撥ね付けられるのに。 私は他の人とは違うんだ。自分はこの人の特別だ、なんて勘違いさせないでよ。梨ヶ瀬さんにはもっと貴方に似合いそうな、可愛い女の子がたくさんいるじゃない。「そうゆうセリフも言い慣れてそうですね、梨ヶ瀬さん。そうやって相手をその気にだけさせちゃって、それからどうしてるんですか？」 梨ヶ瀬さんからの誘惑を躱そうとすると、とんでもなく嫌味な言葉ばかりが出てくる。こんな人に好かれるわけない、揶揄われてるだけだと卑屈になってしまうから。 そんな私に彼は少し驚いた顔をしたけど、真っ直ぐこちらを見つめてきて……「……あのね、横井さん。確かに俺は恋愛の駆け引きを楽しんではきたけど、付き合いは真剣だったつもりだし相手を大事にしてきた。その場だけで、女の子を弄んできたつもりはないよ？」 そんなこと言われなくても、本当は分かってる。梨ヶ瀬さんは実はとても真剣に、目の前にいる人の事を考えてくれる人だから。 ……ちゃんと分かってても、どうしても受け入れられない。この人を嫌いなわけではなく、それ以外の別の何かで。 こういう恋愛だって他人のことならいくらでも応援出来るのに
唇を濡らす冷めない熱 隠さない、その喜び 1
「鷹尾《たかお》からダブルデートを頼まれたんだって？ つまり横井《よこい》さんのデートの相手は俺だよ、よくＯＫしたね」 今日の仕事をしっかりと終えて、私が帰る時間にピッタリと合わせてくる。余計なとこまで有能な、梨ヶ瀬《なしがせ》さんと二人で駅まで歩いている途中で。 鷹尾さんとの話が済んで部署に戻ると、そこにはもう梨ヶ瀬さんが帰ってきていて。部署の社員を自身の周りに集めて、何か真剣な表情で話をしていた。 ……あれから嫌がらせはピタリと止んで、良かったんだけど。「断れる状況じゃなかったですからね、鷹尾さんも意外と手強いですし。梨ヶ瀬さんも無理せず断ってはいかがですか？」「うん、何の冗談？ こんなチャンスを俺が潰すわけないでしょ、もしかして横井さんのそれって照れ隠し？」 忘れていたいのにこうして梨ヶ瀬さんが話題にするから、嫌でも彼との遊園地を想像してしまう。 もういっそ眞杉《ますぎ》さんをかっ攫って、どこかに逃げてしまおうか……なんて考えたくなる。 いつも以上に鬱陶しい梨ヶ瀬さんの言葉に、どっと疲れてしまって。どんな耳をしてると、これが照れ隠しに聞こえるんですかね！？「相変わらずのプラス思考で、本当に羨ましい。そういう梨ヶ瀬さんは、今回の話に喜ばれてるようでなによりです」 思い切り嫌味で返してやった。これで少しはスッキリするかと思ったのだけど……「うん、鷹尾が気を利かせてくれて本当にラッキー。こうして横井さんとデートが出来るんだし、嬉しくて当然だよね」「なっ……！？」 いきなり何を言い出すのよこの男は！ 今まで中途半端に、気のあるふりしかしなかったくせに。そんな事を言葉にするなんて、それは反則でしょう？「や、やめてくださいよ、そういうの！ 対応に困ります」 普段の梨ヶ瀬さんも、苦手なタイプではあるけど。こんな風に、普段言わなそうなことを言葉にしてくる彼には慣れてなくて。 捻くれてるくせに、こんな時にだけ素直にならないでよ。いつも仮面被ってるくせに、私にだけ素顔を見せようとしないで。 そう言いたいのに……「へえ、横井さんにはこういう攻略法が良さそう。勝手に駆け引きしていた俺は、最初から間違ってたんだな」 そういうのばかり目敏く気付かないで！ 駆け引きされても、されなくても私は攻略される気なんてありませんから。 理由は分からないけれど
唇を濡らす冷めない熱 見せない、その胸中 9
「今度きちんとお礼をさせていただくので、その時は受け取ってくださいね？」 そう言ってニコリと微笑んで見せると、鷹尾《たかお》さんはすぐに何かを思いついたような顔をして。 そのまま私の両手を掴んだかと思うと……「あの、鷹尾さん？」 そもそも鷹尾さんは、高身長の梨ヶ瀬さんよりもさらに体格が良い。流石にこんな力強く掴まれると、手を取り返すことが出来ないんですけど？「じゃあ、今すぐにお願いします！ 俺たちと横井《よこい》さん達、この二組で遊園地のダブルデートを企画してください！」「……はい？」 俺たち、とはどの『俺たち』のことでしょうか？ 私ともう一人、それが間違いなく彼の想い人である眞杉《ますぎ》さんだという事は分かるんだけど。 本音を言えば知りたくない、でもそれを聞かなければ始まらない。「つまり……俺と眞杉さん、梨ヶ瀬《なしがせ》と横井さんで一緒に遊園地に行ってほしいんだ。眞杉さんも、横井さんと一緒なら来てくれるかもしれないし。マジで頼むよ！ 君が来ればあの梨ヶ瀬に借りも作れて、一石二鳥なんだ」「は、はいぃぃぃ～？」 一気に言われてこっちの情報処理が間に合わない。私は眞杉さんを誘う役目のはずなのに、それでどうして梨ヶ瀬さんに借りが作れるというのか？ しかもダブルデートと言う事は、私の相手は梨ヶ瀬さんってことになるのよね？ さっきまでの彼とのやり取りを思い出し、一気に気が重くなって。 「それって、断っちゃだめですか……？」 非常に申し訳ないとは思っているが、出来ればこれ以上梨ヶ瀬さんとの接点を増やしたくない。遊園地に行って、今より二人の距離を縮めたいとも思わないし…… 鷹尾さんと眞杉さんの進展に協力するとは言ったものの、自分と梨ヶ瀬さんのことは放っておいてもらいたいし。「そんなこと言わないでよ。協力してくれるって言ったよね、今さっきお礼してくれるって言ったよね？ だったらお願い、この俺に眞杉さんと遊園地デートのチャンスを！！」「ええぇぇ～っ！？」 鷹尾さんに必死の形相で頼
唇を濡らす冷めない熱 見せない、その胸中 8
「それで、結局何のために私をこの部屋に連れてきたんです？ そもそも梨ヶ瀬《なしがせ》さんは私に、怪我一つ無いって気づいてたんですよね」 まさか私の注意力が足りないとか言う類の、お説教が始まるとか？ それなら資料室で済ませてもらいたかったわね、こっちは私の部署から少し離れてるし。 一人でブツブツと、そんな事を考えてたら……「もし君がさっきので、ショックを受けてたら休ませなきゃって思って」「……え？」 さっきのって、閉じ込められたことよね。梨ヶ瀬さんは私がそれで、精神的なダメージを受けてないかと心配してくれたの？ えっと、貴方ってそんな過保護な人でしたっけ？「……そう考えてたけど、全然必要なかったよね。横井《よこい》さんそういうとこ、意外と図太そうだし？」 にっこり笑顔でそういう梨ヶ瀬さん、自分が嫌味を言うのはOKなんですか？ さっきのは前言撤回、彼の場合は過保護なんかじゃなくただの気紛れに違いない。「ええ、梨ヶ瀬さんの性根の歪み方には負けますけど。お互い様ですよね？」「そうだね、でもそれって意外と相性良さそうだと思わない？」 何でそうなるんです、いくらなんでもこじつけが酷すぎませんか？ この人の頭の中がどうなってるのか、本当に理解出来ない気がする。「私は全く思いませんね。では、先に部署に戻らせていただきます」 言われっぱなしでいるつもりはない、そう言われたらこう返すだけ。そしてまた梨ヶ瀬さんの本気か冗談か分からない遠回しな言葉を聞き流して、彼を置いてけぼりにして仕事場に戻る。 それでも、助けに来てくれた時の梨ヶ瀬さんは普段よりカッコよく見えたのは、彼には絶対黙っておくことにしようと思った。「ああ、横井さん無事だったんだね？ さっきは梨ヶ瀬が血相を変えて走って行くから、君に何かあったのかと思って……」 梨ヶ瀬さんから離れ、部署に戻る途中で鷹尾《たかお》さんに出会う。 鷹尾さんが私のことを梨ヶ瀬さんに知らせてくれたおかげで、資料室の件が大事にならずに済んだのよね。彼には一言お礼を言わなければと思っていたので、ここで会えたのは都合が良くて。「はい、鷹尾さんのおかげで助かりました。閉じ込められてすぐ梨ヶ瀬さんが来てくれたので、私も怖い思いをせずに済んだんです」 そう言うと、感謝の気持ちを込めて深々と頭を下げる。梨ヶ瀬さんには素直な行動は
唇を濡らす冷めない熱 見せない、その胸中 7
「……聞いてるよ、ちゃんと。だけどこれでも結構焦ったんだ。たまたま鷹尾《たかお》に横井《よこい》さんが資料室に入るところを見たと、教えてもらえたからすぐに探し出せたけど。その時の俺の気持ちは、横井さんにはわかんないでしょ？」 なるほどね。梨ヶ瀬《なしがせ》さんが私を見つけ出せたのは、鷹尾さんのおかげだったんだ。それなら彼に、何かお礼をしなくては。 でも梨ヶ瀬さんは、本気で私のことを心配してくれていた。いつもだったら迷惑だと思うのに、なぜか悪い気はしなくて。「分かんないっていうか、想像も出来ないですよね。梨ヶ瀬さんは、私に本心を見せようとはしてませんから」 そういうのなら、もっと私に本音を聞かせて欲しい。素直な感情を伝えてくれなきゃ、梨ヶ瀬さんの考えを理解するのはまだ無理だから。「そんな言い方は狡い、ちょっとは分かろうと努力してくれたっていいのに」「狡いのはいつもの梨ヶ瀬さんです。私はちっとも狡いことは言ってませんよ？」 珍しく梨ヶ瀬さんに言葉で勝てそうな気がする。いつもなら余裕の返しも、今日はいつまで経っても来ないようだから。 調子に乗って梨ヶ瀬さんにとどめを刺してみようかな、なんて極悪な事を思い浮かべた。その一瞬……私の身体をふんわりと包む、最近よく嗅ぐ爽やかな香水の香り。「あーあ。もういっその事、君を俺の部屋に閉じ込めてしまえればいいのに……」 ええと、これは梨ヶ瀬さんのいつもの冗談？ それともちょっと独占欲強めな、彼の本音だったりするのかな。 そのどちらにしても……「もしかしてヤンデレなんですか、梨ヶ瀬さんって」 余裕綽々なところばかり見せるくせに、私を閉じ込めたいだなんて。もしかして性格だけでなく、愛情表現まで歪んでいるの？ もちろん私は素直に閉じ込められてあげる気なんてない、それくらい彼だって分かっているでしょうに。「俺が真面目に話してるのに、そんな風に茶化さないで」 茶化したつもりなんて無かったのに、真剣な顔をした梨ヶ瀬さんにピシャリと言われてしまった。じゃあこんなこと言われて、私はどう答えればいいのよ。「分かってますよ、それくらい。ただ、私も貴方に一言だけ言わせてもらっていいですか？」「……何？」「さっきは、資料室に助けに来てくれてありがとう……」 本当は彼が来てくれてすぐに言おうと思ったの。だけど梨ヶ瀬さんは
唇を濡らす冷めない熱 見せない、その胸中 6
「あの、もしかして怒ってます？ 確かに迷惑かけたとは思ってますけど、でもこれって全部が全部私のせいじゃ……」 いつもより梨ヶ瀬《なしがせ》さんの笑顔が意味深に感じるのも、少し行動が強引なのもそれしか考えられない。 だからそうなんだと思ったのに……「怒ってるよ、怒ってるけど君にじゃなくて自分に対してだから。これじゃあ俺が、横井《よこい》さんをストーカーから守っている意味がない」「……梨ヶ瀬さん」 そうか。梨ヶ瀬さんは私を守りたくて、色々考えてくれていたはず。それなのにその行動のせいで、周りの女性社員から私が嫌がらせされている。これでは確かに意味がない。 でもそれくらい、梨ヶ瀬さんなら考え付きそうなのに……「別に梨ヶ瀬さんのせいだけではありませんよ。私に可愛げが無いので、こういう事が起こるんでしょうし？ ただ、何でも完璧なイメージの梨ヶ瀬さんにしては意外だと……」「焦ってたんだよ。君に何かある前に、自分が守れる範囲に入れてしまいたかったんだ。本当は周りに誤解されない説明を、真っ先にするつもりだったのに」 普段は全く見せない梨ヶ瀬さんの胸の内、それを少しテレているのか乱暴に話してくれている。絶対こんな事を私には教えてくれないと思ってた。 弱い部分なんか、人には見せたがらなそうなのに……「そういうの、梨ヶ瀬さんはちっとも教えてくれないじゃないですか。ちゃんと話してくれれば、私だってもう少し……」 これもストーカー問題も私が被害にあっている本人なのに、なぜか梨ヶ瀬さんが一人で問題を解決しようとしてるように思える。 それって何かおかしくない？ 私は自分の事を人任せに出来るほど、お気楽な性格じゃない。こんな私にだって出来る事があるはずなのに。「分かってるよ、今回のは俺のミスだって。次は、こんな失敗はしないから——」「そういう事を言ってるんじゃないです！ 私が言いたいのは……」 言いたいことはあるのに言葉がうまく思い浮かばなくてもどかしい。梨ヶ瀬さんは考えてることが顔に出ないんだから、ちゃんと言葉で伝えて欲しいのに。「なに？ 文句はいくらでも聞くけど、だからと言って同居は止めないよ。ストーカー問題は、このまま放っておける事じゃないし」「だから、ちゃんと私の言う事を聞いて……！」 いつもはもっと余裕があって私の話を聞いてくれるのに、今の梨ヶ瀬
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